静岡かがく特捜隊／おしえて！

なぜ天体（てんたい）はみんな球（たま）の形（かたち）をしているの？
（まさき、静岡市葵区、小学５年）

とてもむずかしい質問ですね。
天体の形や運動には「重力（じゅうりょく）」という力が関係します。
重力というのはニュートンが発見した万有引力のことです。

投げ上げたものが地面に落ちてくるのも、月が地球を離れて
どこかへ行ってしまわないのも、重力が働いているからです。

同じ力は天体自身にも働いています。
天体のどの部分にも同じように力が働いた結果、球の形が一番安定します。
ですからほとんどの天体は球形をしています。
ただし、小惑星のように小さな天体では、重力の効果があらわれにくく
ピーナッツやジャガイモのようないびつな形をしたものもあります。

回答（かいとう）＝ディスカバリーパーク焼津（やいづ）

月から見たら地球はどう動いてみえるのですか？
(まさき、静岡市葵区、小学５年）

まずは、地球から月を見た場合を思い出してみましょう。

月は東から西へと１日の間に空を一回りします。
これは地球が自転しているせいで起こる見え方ですね。

同時に毎日形を変えながら（満ち欠けしながら）まわりの
星座に対して見える位置が変わっていきます。
これは月が地球を中心に回っている（公転している）
ために起こる見え方の変化です。

しかし、月の模様はいつでも同じ模様が見えています。
月は常に同じところを地球に向けながら公転しているためです。

では月から地球を見たらどうなるでしょう。

「月は常に同じところを地球に向けている」
ということは月から見る地球はいつも同じ方向にあります。
つまり、月では常に空の同じ方角、同じ高さに地球が見えます。

なおかつ月が公転しているために地球を見る角度が変わりますから
約１ヶ月かけて地球が満ち欠けする様子が見られます。

さらに地球は２４時間で自転しているので、地球の模様、つまり
大陸や海の見え方が変化する様子が分かります。

いつか、私たちが月から地球を眺められる日がやって来るといいですね！

回答（かいとう）＝ディスカバリーパーク焼津（やいづ）

静岡かがく特捜隊