とれたてスマイル便

早春を告げる野菜「水かけ菜」の収穫が始まったということで、駿東郡小山町湯船におじゃましました。週末の雪で、東名御殿場インターを降りると、雪景色でしたよ。道の両脇には、雪が山のように積まれ、屋根の上にも雪がたくさん残っていました。雪を見ると、本当にテンションが上がってしまいます。

今日は、水かけ菜を育てて60年、水かけ菜生産者　「湯船青空会」の池谷浩一さんにお話を伺いました。水かけ菜とは、水が凍らないように一晩中掛け流していることから、水かけ菜と言うそうですよ。富士山の湧き水を田んぼに引き入れているんですね。空気よりも温度が高い「水」を流すことで、冬の寒さから守っているようです。

そして、冬の田んぼの有効利用として、秋に種をまいて今の時期に収穫するんです！実際、収穫体験をさせていただきましたよ。とうの部分をもって「ぐいっ！」と引き抜きました。そして、食べると、かめが噛むほど甘みがしてとってもおいしかったです。しゃきっとしていたので、朝食べると、気分もなんだかしゃきっとしました。

今年は、例年より寒さが厳しいということですが、これは、水かけ菜にとってよいことだそうです。寒さによって、より甘味が増すそうです。水かけ菜のほとんどは、漬物にするそうですが、最近では、ふりかけなども作っているそうですよ。また、炒めものにもおすすめとのことです。

 また、一般の方から「水かけ菜摘み取り園」のオーナーを募り、区画販売もしているようです。今年は応募を締め切りましたが、収穫体験などしたいという方は、ぜひ来年応募してみてください。